במאמר זה אתייחס להפרעות הקשורות לקיבה ולמערכת העיכול העליונה, להבדיל מבעיות שמקורן במעיים. קטגוריה זו כוללת תופעות כמו רפלוקס, צרבות, כאבים באזור האפיגסטרי (בטן עליונה), תחושת אי־נוחות, גזים ונפיחות, וכן כאבים הקשורים לזיהום בחיידק הליקובקטר פילורי - שעליו אתייחס גם בנפרד.
מערכת העיכול בכלל, והקיבה בפרט, מושפעות באופן ישיר ממצבים רגשיים. תפקודן נשלט על ידי מערכת העצבים האוטונומית, האחראית על פעולות פנימיות שאינן רצוניות, ובהן הפרשת אנזימי העיכול.
מערכת זו פועלת באופן שונה במצבי לחץ לעומת מצבי רוגע:
כאשר אדם מצוי בלחץ מתמשך, ללא "צפירת הרגעה", המזון נתקע בקיבה בתהליך עיכול לקוי - ומכאן מתחילות הצרות.
בשל הקשר ההדוק הזה בין המערכת העצבית למערכת העיכול, חלק גדול מהטיפולים שאני מעניקה במרפאה מתמקדים בהרגעה ובהחזרת השליטה של המערכת הפאראסימפתטית, כדי לאפשר עיכול תקין.
מעבר להשפעת המתח הרגשי, יש חשיבות רבה גם להרגלי האכילה של המטופל - מה הוא אוכל, איך, מתי ובאיזו כמות.
בעולם המודרני התרחשו כמה שינויים משמעותיים:
עודף משקל נגרם לרוב מאכילה מופרזת של מזון לא בריא, אך יש לו גם השפעה מכנית: בטן גדולה לוחצת על הסרעפת, מחלישה את הסוגר המפריד בין הקיבה לוושט וכתוצאה מכך מיצי עיכול עלולים לעלות חזרה למעלה. מצב כרוני עלול לגרום גם להרניה סרעפתית. התוצאה - צרבת, רפלוקס או שיבוש נוסף בפעילות הקיבה.
מערכת העיכול היא מערכת מחזורית, הפועלת באופן מיטבי תחת שעות אכילה קבועות:
כמו בכל טיפול רפואי, גם כאן דרושה אבחנה מדויקת, הנשענת על תשאול מקיף: היסטוריה רפואית, הרגלי חיים (שינה, אכילה, עישון, אלכוהול), רמות מתח ועוד.
הכלי המרכזי שלי לאבחון הוא הבדיקה הגופנית של הרפלקסים (ראו קישור: רפואה סינית ויפנית - על סוד המחט).
הרפלקסים מספקים אינדיקציה אובייקטיבית: גם אם המטופל אינו מודע למתח שבו הוא מצוי, הגוף "מספר" זאת בבדיקה. ברפואה היפנית אנו בודקים את הרפלקסים של מערכת העצבים האוטונומית - כבד, כיס מרה, "הטחול הסיני" (מקבילה ללבלב), קיבה, בלוטות האדרנל ואיברים נוספים העלולים להפריע לעיכול.
לאחר איתור הבעיה אני בוחרת נקודות דיקור מתאימות, ובודקת שוב את הרפלקסים. כאשר הטיפול מדויק - הרפלקסים נעלמים מיידית. במקרים שבהם היה צורך לטפל גם במערכת העצבים המרכזית, המטופל יחוש לרוב תחושת רוגע נעימה המתפשטת בגוף במהלך הטיפול. זהו אחד מיתרונותיה הבולטים של הרפואה היפנית - קבלת משוב מיידי על יעילות הטיפול, הן עבורי כמטפלת והן עבור המטופל.
במרבית המקרים נדרש רצף טיפולים עד להשגת שינוי יציב, ושיתוף הפעולה של המטופל בשינוי הרגלים מזיקים הוא מרכיב מרכזי בהצלחת הטיפול ובקיצור משך ההחלמה.
הטיפול הרפואי המקובל בבעיות מסוג זה הוא לרוב תרופות סותרות חומצה (מעכבות הפרשת HCl). אך חומצת הקיבה חיונית לעיכול תקין ולספיגת ויטמינים ומינרלים. שימוש קבוע בתרופות אלה עלול לפגוע בעיכול ובספיגה, ואינו פותר את מקור הבעיה - עם הפסקתן, התסמינים חוזרים.
כאב אפיגסטרי ברום הקיבה, לעיתים עם בחילה וטעם רע בפה, עלול לנבוע מזיהום בחיידק הליקובקטר פילורי.
הטיפול הקונבנציונלי הוא אנטיביוטי בשילוב סותרי חומצה. ואולם, החיידק נפוץ גם אצל אנשים בריאים, ורק כאשר רמתו עולה מעבר לסף מסוים הוא הופך לסימפטומטי. מחקרים הראו כי התרבותו מתרחשת דווקא במצב של ירידה בהפרשת חומצת הקיבה - תופעה המתרחשת, כפי שהוסבר, במצבי לחץ כאשר המערכת הסימפתטית דומיננטית.
בחלק מהמקרים הטיפול התרופתי אכן פותר את הבעיה, אך לא פעם פונים אליי מטופלים שנפטרו מהחיידק אבל לא מכאבי הבטן, או כאלה שחוו חזרה של הסימפטומים. ברפואה הסינית אני מציעה טיפול דומה לזה שתואר קודם, בתוספת דיאטה קפדנית לזמן מוגבל.
הטיפול בבעיות מערכת העיכול העליונה ברפואה הסינית - ובייחוד בשיטה היפנית - מבוסס על:
הגישה הזו מאפשרת לא רק הקלה בסימפטומים אלא גם שיפור ממשי בתפקוד מערכת העיכול והשגת ריפוי יציב לאורך זמן.